Grupo E: Camerún

Si el fútbol fuera un deporte donde el vencedor es aquel que posee la mejor capacidad atlética, entonces no hay ninguna duda de que los equipos africanos dominarían cada competición. Camerún ha sido históricamente una de las grandes selecciones africanas a nivel mundial. Como dijimos anteriormente, siempre fueron destacados atletas en todas las disciplinas, pero a medida que lograron encontrar cierto equilibrio entre sus cualidades atléticas y el entusiasmo por jugar buen fútbol, en ese momento, se comenzó a gestar algo muy peligroso para las potencial futbolísticas. Vamos a decirlo mas simple, si los equipos africanos aprenden a jugar buen fútbol, entonces su desarrollo en este deporte no tiene límites.

La selección de Camerún tiene una historia muy rica en mundiales, que comienza en el año 1982, donde a pesar de ser eliminado en primera ronda, se llevó consigo el recuerdo de que terminó aquel mundial de forma invicta, gracias a los empates logrados frente a Perú (0-0), Polonia (0-0) e Italia (1-1). Eliminado por diferencia de gol, disputándole el segundo puesto a Italia.

Su segunda participación seria en Italia ’90, donde desde su primer partido demostraba que tenía la intención y el empuje como para hacer un mundial memorable. Debutó con una victoria ante el campeón defensor, Argentina, por 1-0 con gol de Omam Biyik, y aseguraba su clasificación en la segunda fecha, derrotando a Rumania por 2-0. Terminaría en el primer puesto a pesar de salir derrotado en el último partido por 0-4 ante la eliminada Unión Soviética. En octavos de final enfrentarían a Colombia, donde luego de terminar los 90 minutos empatados en cero, el partido se definiría en tiempo extra, y con dos goles de Roger Milla, Camerún sorprendía a todos y clasificaba para cuartos de final, venciendo a Colombia por 2-1. El partido de cuartos de final frente a Inglaterra, fue para Camerún, una demostración al mundo de lo que la superioridad física era capaz de hacer. Ganaba Camerún por 2-1, pero cuando faltaban 7’ para que terminara el partido, un penal convertido por Gary Lineker igualaba las cosas y llevaba el partido al tiempo suplementario. Recién en el minuto 105 y nuevamente gracias a un penal, Lineker sellaba la clasificación inglesa y enviaba a Camerún a casa. Con la frente en alto y una presentación digna del reconocimiento internacional, Camerún cerraba su segunda participación en los mundiales. En EEUU 1994, el empuje camerunés no fue suficiente. Luego de un empate en el debut ante Suecia (2-2), cayeron sin atenuantes ante Brasil (3-0) y sufrieron una dolorosa goleada en el último partido ante Rusia (1-6), siendo eliminados en el último puesto del Grupo B.

En Francia 1998, fue eliminado nuevamente en la ultima posición de su grupo, luego de dos empates frente a Austria (1-1) y Chile (1-1), cayendo derrotado ante Italia por 0-3. Camerún seguía sin poder repetir su actuación en 1990. En Corea-Japón 2002 estuvo muy cerca de clasificar a la siguiente fase, pero una derrota ante Alemania en el último partido del grupo por 0-2, lo relegó al tercer puesto luego de empatar con Irlanda (1-1) y vencer a Arabia Saudita (1-0).

No clasificó para Alemania 2006, pero llega a Sudáfrica preparado para presentar batalla una vez más. Con una selección compuesta con jugadores con experiencia y rozamiento internacional mas que considerable (con Eto’o, Webo y cia.), sortearon la etapa clasificatoria con nueve victorias, dos empates y una derrota, clasificando cómodamente en el primer puesto en cada fase. En el Grupo E, es probable que junto a Dinamarca, Camerún sea el principal candidato para disputar el segundo puesto del grupo que completan Holanda y Japón. Debutará el 14 de Junio ante Japón, y sumándole su superioridad física, al hecho histórico de que Camerún siempre ha tenido un debut mundialista por demás auspicioso, podemos decir que, de obtener una victoria, definirá su suerte en este mundial el 19 de Junio, cuando dispute ante Dinamarca su segundo partido del grupo, y en el que será clave para sus aspiraciones lograr un buen resultado para llegar tranquilos al ultimo partido ante Holanda. Es un equipo fuerte, con experiencia, y que con el paso del tiempo mejora tácticamente a pasos agigantados. Tendrá un rival difícil en Dinamarca. Será un partido por demás interesante para ver. Y desde mi punto de vista, donde se terminará de definir los clasificados del Grupo E. Como todo equipo africano, Camerún será un rival peligrosísimo para quien le toque en suerte, y esperemos que logre plasmar sus demostraciones de desarrollo, dentro de un campo de juego y dentro de los limites del mundial. Es difícil de preveer como decantará el futuro de Camerún, pero definitivamente es un equipo al que muchos preferirán evitar.

Grupo E: Japón

No hay ninguna duda de que Japón es una de las grandes potencias futbolísticas del continente asiático. A pesar de que en los últimos años la expansión del deporte en el continente asiático ha ido en franco crecimiento, Japón ha sabido mantenerse en lo mas alto, ganando tres de las ultimas cinco ediciones de la Copa Asiática. A pesar de esto, históricamente a los equipos asiáticos les ha costado bastante adaptarse al futbol europeo y acoplar su estilo de juego al practicado en el viejo continente, parece una necesidad tan aparente como urgente. Y en los últimos años, Japón ha sido, junto con Corea del Sur, uno de los principales referentes asiáticos en el fútbol europeo. Debemos reconocer que las selecciones asiáticas han ordenado sus líneas tácticamente en los últimos años, y ya no basan su forma de juego en correr y pegar. Han aprendido mucho de su incursión europea y han sabido ir adaptando su juego. Es probable que aun les quede muchísimo por aprender y por mejorar, pero las selecciones asiáticas se han convertido en un lindo desafío para las principales potencias mundiales. No solo ellos deben aprender a adaptar su forma de juego, sino que las demás selecciones deben adaptar el funcionamiento de sus líneas para derrotar a los equipos asiáticos.
La selección de Japón ha clasificado a una copa del mundo por primera vez en el año 1998 y desde entonces nunca se ha perdido la máxima competencia futbolística del mundo. Su debut demostró lo que significa ser una selección asiática debutante. En Francia 98, Japón ajustó su táctica y cerró todas sus líneas en posición defensiva. Defendió aguerridamente e intentó atacar con intentos demasiado tibios. Su inexperiencia también mostró varias fallas en su abultada línea defensiva. Fueron eliminados luego de tres derrotas ante Argentina (1-0), Croacia (1-0) y Jamaica (1-2).
En Corea-Japón 2002, los japoneses lograron clasificar por primera vez a los octavos de final. Pero este logro debe ser tomado con pinzas. Teniendo en cuenta que contaba con el válido apoyo de la localía, debemos decir que Japón fue sorteado en el Grupo H junto a tres débiles selecciones: Rusia, Túnez y Bélgica. Empataron con su único rival de peso, Bélgica, por 2-2. En el segundo partido vencieron con lo justo a Rusia (1-0) y en la tercera fecha sellaron su pasaje en el primer puesto del grupo con una victoria ante Túnez (2-0). Con esta victoria Japón se aseguraba evitar a Brasil en octavos de final, y esto envalentonaba a los locales. Pero la sorpresa del mundial, Turquía, ya resultó demasiado rival para Japón. Fueron derrotados por 0-1 y así finalizaban su mejor participación en una copa del mundo.
En Alemania 2006, el nivel de dificultad de su grupo mundialista aumentó considerablemente, y en la misma medida disminuyeron sus posibilidades de clasificación. Fueron derrotados por Australia (1-3) y Brasil (1-4), logrando su único punto con un empate sin goles ante Croacia. Último puesto para Japón y eliminación rápida.
Para Sudáfrica 2010, con brillantes actuaciones Yasuhito Endo y Kengo Nakamura, Japón logró su clasificación en el segundo puesto del Grupo A de la zona asiática, siendo relegado por el debutante en la confederación, Australia. Frente a ellos perdieron el único partido de las eliminatorias, completando con cuatro victorias y tres empates. En esta copa del mundo, sus posibilidades de clasificación son realmente escasas. Pero las pocas posibilidades que tienen, deberán ser capitalizadas desde el primer momento. Su debut será el 14 de Junio ante Camerún, y si Japón pretende seriamente clasificar a la siguiente fase, deberá vencer en el debut, de lo contrario, todo será muy difícil para ellos. En el mundo ideal planteado por su DT, Takeshi Okada, Japón llegará, al menos, hasta las semifinales de la copa del mundo. En la realidad, eso es prácticamente imposible. Si desea llevar a la realidad ese objetivo, entonces deberá emplear un planeamiento táctico ideal para cada partido, y de perfecta ejecución. Esta premisa, con un poco de suerte, puede llegar a resultar en una posible clasificación a octavos de final. No me animo a augurar una posible clasificación hasta semis...
No creo que Japón juegue mas de tres partidos en este mundial, pero si logra pasar, entonces esperemos que den un espectáculo digno de ver y de disfrutar para los espectadores amantes del futbol. Si Japón me muestra tres partidos vistosos en primera ronda, sería algo interesante. Si van a llegar a semifinales con un juego cerrado, rústico y egoísta, entonces por favor, absténganse de hacerlo.

Grupo E: Dinamarca

La presencia de la selección danesa en la copa del mundo, probablemente no despierte demasiada admiración en ningún espectador, ni sea considerada favorita por los expertos del fútbol. No falta razón en esta interpretación, pero debemos ser justos con Dinamarca, en todas sus participaciones en la copa del mundo han dado que hablar…y mucho.
Probablemente la diferencia entre Dinamarca y las demás selecciones que cada tanto hacen un buen papel en un mundial, sea que los daneses siempre realizan su trabajo desde un segundo plano, con todas las miradas puestas en sus rivales, y en general, sus victorias pasan desapercibidas, pero no por eso dejan de ser resonantes. A continuación mostraremos un poco en que consiste esta interesante historia danesa en las anteriores ediciones de las copas del mundo.
La Copa del Mundo de 1986, aceptaba a Dinamarca como debutante en este tipo de torneos, respaldado por un gran equipo liderado por los hermanos Laudrup. Fue sorteado en el Grupo E junto con Alemania Federal, Uruguay y Escocia. Los más optimistas podían llegar a posicionar a Dinamarca en un honorable tercer puesto para clasificar a la siguiente fase. Pero los daneses no se conformarían con ese pronóstico. En la primera fecha, superan los nervios del debut y vencen a Escocia por 1-0 y así encaraban el segundo encuentro ante el aguerrido equipo uruguayo. Definitivamente nadie preveía que ese partido podía terminar como terminó. Fue 6-1 a favor de Dinamarca con tres goles de Larsen (ya había marcado ante Escocia). Con esas dos victorias se aseguraba la clasificación y llegaba de manera inmejorable a enfrentar a la poderosísima Alemania Federal. Alemania era ganador antes de comenzar el partido, pero el pitido final nos mostró un sorprendente 2-0 a favor de Dinamarca, que terminaba como puntero del Grupo E, con puntaje ideal, nueve goles a favor y solo uno en contra. Llegaban a los octavos de final con la confianza a flor de piel, y los españoles serían sus rivales. Dinamarca comenzó ganando el partido con un gol de penal de Olsen a los 33 del primer tiempo, pero más tarde aparecería un intratable Emilio Butragueño que se despachó nada más y nada menos que con 4 goles. Goikoetxea completaba la goleada y Dinamarca era eliminada a manos de España (1-5).
Luego de esta brillante primera experiencia, Dinamarca debió esperar hasta Francia 1998 para poder volver a disputar un mundial. En el ocaso de la carrera de los Laudrup, Dinamarca lograba la clasificación en el segundo puesto del Grupo C, luego de una victoria (1-0 A.Saudita), un empate (1-1 Sudáfrica) y una derrota (1-2 Francia). En octavos de final mostraron una superioridad admirable ante Nigeria, y la derrotaron por 4-1, pasando a cuartos de final por primera vez en su historia y donde los esperaba el campeón defensor: Brasil. A pesar de estar en desventaja en los papeles, Dinamarca dio una gran batalla, y solo las genialidades de Bebeto y Rivaldo, le sacarían la ilusión a los daneses. Fue 2-3 para Brasil, y Dinamarca nuevamente afuera del mundial.
En el 2002 volvió a clasificar al mundial y su fase de grupos volvió a ser simplemente brillante. Derrotó a Uruguay en el debut (2-1), empató con la revelación Senegal (1-1) y completó la eliminación francesa en la tercera fecha, derrotándolos por 2-0. Así terminaba primero en su grupo por segunda vez en su tercera participación mundialista. La suerte los enfrentó a Inglaterra en octavos y nuevamente no lograron capitalizar sus logros. Fue 0-3 sin ningún atenuante.
Luego de fallar en clasificar para el 2006, Dinamarca vuelve en Sudáfrica luego de relegar a Portugal al segundo puesto del Grupo A en la zona europea de clasificación. Los daneses llegan sin demasiados contratiempos y con un plantel que merece al menos, respeto.
Su participación en el Grupo E no tendría por qué ser la excepción a las actuaciones que viene mostrando en sus anteriores experiencias mundialistas. Debutará ante Holanda el 14 de Junio, y si logra un comienzo alentador con al menos un empate, creo que no tendrá ningún inconveniente en pasar de ronda. Debería esforzarse en clasificar en el primer puesto del grupo, ya que de lo contrario, es muy probable que enfrente un encuentro más que complicado en octavos ante el actual campeón del mundo, Italia.
Pueden hacer un mundial respetable, aunque tendrán que tener mucho cuidado con sus compañeros de grupo, sobre todo con Camerún. Nunca pasaron de los cuartos de final en su historia, y lamentablemente tengo mis serias dudas de que esta copa del mundo sea la excepción a su propia estadística.

Grupo E: Holanda

La selección holandesa de futbol creo que tiene un solo calificativo que puede recrear cierta justicia con sus logros, sus jugadores y su historia. Podemos decir que ese calificativo es que Holanda es un “campeón sin corona”. Es que a lo largo de su historia, Holanda ha sabido tener los mejores jugadores del mundo entre sus filas, e incluso ha ostentado el titulo de ser el equipo que mejor futbol jugaba a nivel mundial en la década del setenta. Creo que sería justo decir también que Holanda no ha ganado nunca en su historia, porque nunca en su historia se ha propuesto ganar una copa del mundo como una selección amante del futbol. Digo esto porque la historia de la selección holandesa durante la década del setenta tiene algunas características bastante llamativas, que no pueden escaparse a un creyente de que para coronarse en el futbol, se necesita un corazón puramente futbolero. Analicemos esto por partes. Entre 1938 y 1974, la selección de Holanda no logro clasificar para ninguna copa del mundo, habiendo sido eliminado en primera ronda en sus dos participaciones anteriores (1934 y 1938). En la década del setenta nacía la recordada “naranja mecánica”. Liderados por un brillante Johan Cruyff, la selección holandesa realmente parecía funcionar como una maquina donde cada movimiento parecía acordado con antelación y ejecutado a la perfección, llamado el “futbol total” de Holanda, donde todos los jugadores atacaban y todos defendían.
En la copa de 1974 Holanda tendría una actuación fenomenal, superó la primera fase con dos victorias ante Uruguay y Bulgaria y un empate en 0 ante Suecia. Su segunda ronda seria arrolladora. Compartió grupo con Argentina, Brasil y Alemania Democrática. Logro el pase a la final de la copa del mundo obteniendo resonantes victorias ante Argentina (4-0), Alemania Democrática (2-0) y Brasil (2-0), con puntuación perfecta y sin goles en contra. En la final los esperaba Alemania Federal, y a pesar de comenzar ganando a los dos minutos con gol de penal de Johan Neeskens, Breitner empataría a los 25 del primer tiempo, y el máximo goleador de la historia de los mundiales, Gerd Muller, sellaría la victoria alemana a los 43 minutos del primer tiempo. En este mundial el equipo holandés se mostró muy compacto, con una salvedad, su estrella, Johan Cruyff utilizó un sponsor diferente al resto de sus compañeros, al no llegar a un acuerdo económico con Adidas. Este problema no le seria indiferente para la siguiente edición de la copa del mundo. Johan Cruyff se negó a viajar para jugar la copa del mundo disputada en Argentina por miedo a ser secuestrado y en protesta a las violaciones de los derechos humanos impuestas por el gobierno militar. Pero vayamos un poco más atrás para ver si estas fueron las razones de Cruyff. Poco se dice que luego del mundial de 1974, Johan Cruyff había amenazado con no volver a disputar otro mundial con Holanda en protesta a la obligación de concentrar con la selección impuesta por la Federación Holandesa. No solo esto, nuevamente Cruyff no logró alcanzar un acuerdo con la firma Adidas que representaba a la selección de su país para el mundial de Argentina ’78. Discutible, polémico, la realidad es que Holanda sorteo las rondas preliminares y se enfrentó contra Argentina en una final apasionante que solo se definiría en tiempo suplementario con goles de Bertoni y Kempes. Quizás la historia hubiera sido distinta con Cruyff, pero poco importa cuando las razones no son claras y el trasfondo denota una división entre uno de los mejores futbolistas de la historia y uno de los más grandes mercenarios.
Solo volverían a acercarse a la gloria en Francia ’98, cuando luego de eliminar a Argentina en cuartos de final, caían con Brasil por penales, y relegados al cuarto puesto por Croacia (1-2).
Para Sudáfrica 2010, Holanda no tuvo ningún problema para clasificar ante rivales notablemente inferiores (Noruega, Escocia, Macedonia e Islandia), ocho victorias en ocho partidos, con 17 goles a favor y dos en contra. Compartirán el Grupo E con Dinamarca, Japón y Camerún. Es bastante probable que con la calidad de jugadores que presentará, no tenga demasiados inconvenientes para pasar a la siguiente fase. Como siempre, Holanda es una selección de cuidado para cualquier rival, pero será muy interesante ver si logran superar la fase en que un rival peligroso se cruce en su camino. Creo que por la ubicación de su grupo, tienen bastantes posibilidades de llegar a cuartos, e incluso a semis, pero dudo muchísimo que logren superar en su camino a una España, Brasil, Italia, Alemania o Inglaterra. Los holandeses pretenden llegar hasta la final, bueno…buena suerte, dudo que el 11 de Julio los encuentre dentro de un campo de juego luchando por levantar la Copa del Mundo.