Análisis Grupo A

Quizás el Grupo A no sea uno de los de mayor calidad futbolística (no esta tan lejos), pero sin lugar a dudas, será, en los papeles, uno de los más duros para los integrantes. En condiciones normales podríamos señalar una pelea entre Francia, Uruguay y México, pero no podemos dejar a Sudáfrica fuera de esta pelea si tenemos en cuenta el hecho de que es local, y DEBEMOS tenerlo en cuenta.
Definitivamente todos los partidos serán definitorios en este grupo. Ninguno de los cuatro se verá en condiciones de reservar esfuerzos, de hacer descansar jugadores, de bajar un cambio cuando el físico no responda. Ninguno de ellos podrá darse ningún lujo en esta primera fase. Sera austero y aguerrido. Vertiginoso y estresante. Se dejara todo en cada partido y no se sorprendan si las tarjetas rojas abundan en este grupo. No es raro para ninguna selección que en un mundial cuando las papas queman, la patita vaya un poco mas allá de lo que debería ir.
En el análisis de las cuatro selecciones hemos visto que todas tienen debilidades que les cuesta ocultar a la vista de sus rivales, pero todos ellos compensan esas debilidades con una entrega anímica superior. Quizás Francia sea la excepción en esta metodología de juego, tiene jugadores para intentar cosas que los demás equipo no podrían hacer sin un empuje anímico detrás. Es posible que si logra imponer estas cualidades naturales que tienen sus jugadores, esa sea la diferencia que los haga clasificar a la siguiente ronda. Francia en su primer partido enfrentará a Uruguay el 11/6 en Ciudad del Cabo, quizás no sea el partido más auspicioso para empezar un mundial, pero quizás sea el mejor punto de partida para la selección francesa. Lo mismo para Uruguay, encontrará en ese debut una resistencia futbolística que es muy probable que los demás equipos no les dieran. Para Sudáfrica y México el debut no será menor tampoco. El local necesitará cualquier impulso de confianza que pueda obtener. Quizás Sudáfrica sea uno de los que más deba esforzarse para clasificar. México tiene el desagradable privilegio de jugar la inauguración y contra el local. Un partido que de por sí ya suficiente carga anímica tiene como para agregarle el hecho de que Sudáfrica no andará con rodeos e intentará impresionarse a sí mismo y a todo su público desde el primer minuto.
En una evaluación personal si tuviera que establecer un orden de favoritos, debería dejar como última opción a México. Creo que la selección mexicana es la que menos posibilidades tiene de clasificar. Con respecto a Sudáfrica, Uruguay y Francia, será una pelea durísima, los encuentro muy parejos, pero consideraría que Uruguay y Sudáfrica serian quienes eventualmente peleen por el segundo puesto. Francia tiene jugadores y condiciones técnicas para llegar al primer puesto, más que las demás selecciones, veremos si logran llegar a la tercera fecha con cierta comodidad, porque el tercer partido con Sudáfrica, si el local llega con chances, será una batalla épica sin lugar a dudas.
Quizás el Grupo A no deje las mejores jugadas del mundial, pero creo que todos deberíamos intentar ver los partidos de este grupo ya que no tengo dudas de que nos ofrecerá los partidos más emocionantes del mundial. Sin ser divertido sinónimo de buen futbol, serán partidos para ver sentados al borde del sillón. No quisiera estar en los pantalones de un fanático uruguayo, sudafricano, francés o mexicano. Ninguno de ellos debe estar muy tranquilo con el grupo que les tocó y seguramente se estén comiendo las uñas desde que empiece el primer partido.
Les deseo la mejor de la suerte a las cuatro selecciones y me gustaría que todas pasaran a la siguiente ronda, pero estará en ellos demostrar mediante su futbol, quienes merecen pasar y quienes merecen ver el resto del mundial desde sus casas. Sera duro, será interesante, será un digno grupo mundialista.

Grupo A: Francia

Miembro exclusivo de la elite mundial desde 1998, Francia llega a Sudáfrica con más dudas que certezas. Sus eliminatorias no han sido necesariamente malas, es que el formato europeo realmente no deja mucho margen para el error. Francia terminó la fase regular en el segundo puesto de su grupo, detrás de Serbia. Gano seis partidos, empato tres y perdió solo uno y terminar segundo a un punto del primero lo condenó a jugar el repechaje. Su partido en esta instancia frente a Irlanda, debe haber sido uno de los más polémicos de estos cuatro años de eliminatoria mundialista. Logró una buena victoria por 1-0 como visitante, pero el partido como local, luego de terminar 1-0 a favor de Irlanda en los 90’, se definió con aquella famosa mano de Henry y las lagrimas Irlandesas, debo reconocer, nos pusieron un poco a favor de la verde. Es cierto que el gol no es lícito, pero creo que luego de ese partido fue equivocado el enfoque que apuntaba a que el partido se repitiera, que debían sancionar a Henry…en mi opinión las reglas del juego incluyen un árbitro y dos jueces de línea que en su calidad de seres humanos están amparados por la posibilidad de cometer un error. Esa posibilidad de error, es también parte de las reglas del juego. Se podrá cuestionar eternamente la calidad de Henry como deportista, o su predisposición al Fair Play (aunque creo que tampoco encontraremos mucho ahí), pero lo cierto es que ninguna circunstancia del partido es inválida a menos que así lo considere el árbitro. Francia empató el partido y clasificó para la copa del mundo, todo lo demás, quedara como anecdótico. Las injusticias en el futbol las contamos por decenas de miles, pero a menos que deseemos ser arbitrados por robots y que el partido se corte cada 30 segundos, deberemos soportarlas, como parte del error humano, que repito, es parte del fútbol.
De todas maneras, señores irlandeses, a no preocuparse, Francia está sumamente preocupada por acumular problemas extra-futbolísticos para llegar al mundial. Ribery con sus problemas legales y Domenech y sus problemas con los jugadores, serán bultos que quieran o no, estarán en el avión francés que viajará a Sudáfrica. Su éxito en esta copa del mundo, a mi entender, lejos esta de tener el éxito garantizado. Recordemos lo que sucedió luego de que Francia ganara la copa del mundo de 1998. Clasificando directamente por ser el campeón, llego a Corea-Japón, dispuesto a hacer un mundial medianamente similar al anterior. Todos nos dimos cuenta que no sería así cuando terminó el Senegal 1-0 Francia, siendo eliminado de aquel mundial sin convertir ni un solo gol. Solo rescató un empate sin goles frente a Uruguay (repite rival). En el mundial 2006 parecía repetir el fracaso, ya que comenzó con un 0-0 frente a Suiza, luego 1-1 contra Corea y recién pudo vencer en el tercer encuentro frente al débil Togo, para luego levantar notablemente su nivel logrando grandes victorias frente a España, Brasil y Portugal, cayendo por penales frente a Italia en la final.
Su técnico Raymond Domenech, fue duramente cuestionado estos últimos años, de hecho, más de una vez han salido a la luz cortocircuitos entre el técnico y los jugadores. Firme en su cargo, Domenech puede no haber atravesado los mejores años junto a la selección francesa, pero creo que hay algo que debería dejarlo bastante tranquilo, no va a tener ningún problema en formar un equipo competitivo. Francia cuenta con una larga lista de jugadores que brillan en los mejores clubes del mundo (Gallas, Toulalan, Diarra, Ribéry, Anelka, Benzema, Malouda, etc…). Quizás la regularidad no sea una de las mejores cualidades de la selección francesa, pero si logra clasificar en el grupo tan difícil que debe enfrentar, deberíamos prestarle atención a Francia, nos han demostrado que cuando toman carrera, no es tan fácil detenerlos en su marcha. De hecho, esta es la cuarta copa del mundo consecutiva para Francia (primera vez en su historia en jugar cuatro al hilo). Creo que están aprendiendo a jugar los mundiales, creo que están empezando a saber cómo hacer la diferencia en esos partidos definitivos y si en Sudáfrica aprenden a vencer sus propios fantasmas, ese pánico escénico que parecen tener en las primeras rondas últimamente, creo que si logran eso, será un desafío para quien deba jugar contra ellos. En mi opinión la clave para Francia en este grupo estará en su segundo partido frente a México. Clave para mantenerse vivo si pierde frente a Uruguay o para arrasar si gana o empata frente a los charrúas. Creo de todas maneras que Francia necesitaría llegar al último partido frente a Sudáfrica sin demasiada necesidad de sacar puntos.
Como nota final me veo obligado a decir que Francia definitivamente no es uno de mis favoritos para clasificar en el Grupo A, pero leer los nombres que llevarán al mundial me obligan a abrir el paraguas y aceptar que tienen mucho para decirme “Pibe, no entendés nada…”

Grupo A: Uruguay

Nadie puede negar que Uruguay sea una selección que no importa ni como llegue ni que expectativas presente, si clasifica para una Copa del Mundo, nadie puede darse el lujo de subestimarlos. Noventa minutos dentro de una cancha contra Uruguay en un mundial, puede ser la peor pesadilla para cualquier selección del mundo, incluso (y sobre todo), para las selecciones más poderosas. Es una selección que puede estar rodeada de los peores escándalos o sus jugadores pasando malos momentos individuales, pero en esos noventa minutos, serán un bloque de 11 eslabones intentando golpear (física, anímica y futbolísticamente) en cada momento a su rival. Y no podemos decir que Uruguay no tiene las armas para lograr las tres cosas. Llegado el caso, no dudarán en imponer su potencia física, empujada por esa garra enceguecedora y definitivamente no dudarían en sacar del partido con cualquier viveza sudamericana a cualquier rival que consideren peligroso. Y claro que siempre han tenido con qué hacer pasar malos momentos a cualquiera, con una calidad futbolística que no tiene nada que envidiar a los grandes campeones, de hecho, Uruguay puede considerarse uno de ellos, y lo es.
En el caso de Uruguay, parece querer acostumbrarnos a una simple filosofía de juego “sin sufrimiento no hay victoria” y nadie puede negar que en cada victoria de la selección charrúa hay una alta dosis de sufrimiento. Sin ir más lejos podemos analizar su clasificación a esta copa del mundo. En la eliminatoria Uruguay gano 6 partidos, empato 6 y perdió 6, clasificando para jugar el repechaje en el quinto puesto con solo 2 puntos de ventaja sobre el octavo. El repechaje no tuvo exactamente lo que llamamos piedad con los uruguayos, luego de una gran victoria de visitantes por 1-0, confiados fueron a jugar al Centenario y debieron luchar al borde del infarto hasta el final logrando empatar 1-1 con la audaz Costa Rica.
Las eliminatorias sudamericanas definitivamente no reflejan lo que el equipo uruguayo representa para el fútbol mundial. Quizás sea por eso que el campeón del mundo en 1930 y 1950, valora más que ningún otro país sus participaciones en el mundial y deja la vida en cada jugada porque solo ellos saben el sufrimiento que genera en un país tan futbolero, el duro transcurso de esos cuatro años si no logran clasificar.
Dejando de lado los buenos momentos transitorios que tienen algunas selecciones sudamericanas, yo creo que Uruguay viene inmediatamente después de Argentina y Brasil en el escalafón de nivel de la CONMEBOL. De hecho, sin ir más lejos podemos ver cuántas Copa América tiene cada selección en su poder y claramente separados del resto están estas tres selecciones. Uruguay ha jugado muchos menos mundiales de los que su historia lo obliga a jugar (10 de 18). De hecho de los últimos ocho mundiales, Uruguay solo participo de 3 (1986, 1990 y 2002).
Su última participación mundialista quizás tampoco fue benévola con Uruguay. Quizás, decir que las eliminatorias y los mundiales no son justos con la historia uruguaya seria pecar de ingenuo, y debería decir que Uruguay no es justo con su propia historia. Ni con su historia, ni con el futbol que es capaz de generar. No le falta futbol y no le falta garra, lo que le falta es encontrar la correcta combinación de esos dos atributos. En el 2002 luego de perder con Dinamarca y empatar en cero con Francia, definía su clasificación con Senegal. Ese partido fue realmente increíble. El futbol está lleno de historias épicas, de remontadas heroicas, de victorias que perduraran en la historia, como la victoria de Uruguay en 1950 con el famoso maracanazo. Detrás de esas historias hay un equipo, hay una actitud, pero sobre todo hay un momento que hace posible que sea recordado por siempre. Uruguay tuvo ese momento frente a Senegal, tuvo la posibilidad de hacer que se hablara durante mucho tiempo de ese partido. Es que Uruguay estaba perdiendo por 0-3 en el primer tiempo. Pero luego sus jugadores con el orgullo herido, salieron a matar a Senegal y con un despliegue conmovedor logro ponerse 3-3. Cualquiera que estaba viendo el partido, por más que el tercer gol de Uruguay fue en el minuto 88, cualquiera podía pensar que Uruguay iba a hacer el cuarto. Necesitaba ese cuarto gol para clasificar, y el enorme esfuerzo que hacían incluso hacían que uno realmente quisiera que Uruguay hiciera el gol. Cuando se moría el partido, en el primer minuto de descuento, a Richard Morales le quedo la pelota para cabecear, al lado del arco…y solo…y la tiro afuera. La imagen de Púa (DT de Uruguay) haciendo la mímica del cabezazo de Morales al mismo tiempo que el delantero impactaba, decía todo lo que era esa jugada para Uruguay. De ninguna manera hay que cargarle la culpa a Morales (autor del primer gol), ni tampoco hay que desmerecer a Senegal que hizo un mundial extremadamente satisfactorio, pero este partido (en mi opinión uno de los mejores del mundial) ha quedado en la historia como la enorme remontada uruguaya que no pudo ser.
Uruguay ha clasificado con el último suspiro, pero también todos sus rivales del grupo A, y por tradición y cualidades técnicas, creo que Uruguay tiene bastantes posibilidades de pasar en el grupo A, e incluso creo que podría terminar en la primera posición. Liderados por un brillante Diego Forlán, dependerán bastante de su desempeño para que sus aspiraciones no se desvanezcan en la nada. Pienso que hará un gran mundial y realmente espero que lo haga.

Grupo A: México

México es uno de esos equipos que uno preferiría evitar en una copa del mundo. No llega a ser una súper potencia con las que cualquier aspirante para campeón, deberá enfrentar tarde o temprano, pero tampoco es una selección que deja margen para la confianza. México es una selección que puede resultar ser un escollo por demás complicado, o simplemente ser un partido más…
Aguerrido, compacto y avasallador, México viaja a Sudáfrica como un equipo con ambiciones, pero también realista de que lograr una buena actuación en la copa del mundo, dependerá de muchos factores mas allá de los futbolísticos. Desde un primer momento México deberá demostrar todo su potencial si desea ser uno de los dos sobrevivientes del Grupo A. No tendrá partidos para aclimatarse, no tendrá la posibilidad de derrochar oportunidades. Hay algo que México tendrá que tener claro, si su instinto asesino no se aplica en todo su esplendor, puede llegar a pasarlo muy mal, ya que sus rivales no perdonarán errores.
México ha participado en 13 copas del mundo, y sus participaciones en general han dejado bastante que desear. La selección mexicana logró su primer triunfo en una copa del mundo en su quinta participación, fue 3-1 contra Checoslovaquia en Chile 1962, luego de ser derrotando ante el Brasil de Pelé y frente a España. Luego de seis mundiales disputados y una sola victoria, México es designado como organizador del mundial de 1970. Para este mundial se esperaba que México finalmente se proyectara internacionalmente, y podríamos decir que en cierta medida no defraudo, clasificando de la primera fase por primera vez tras derrotar a El Salvador y a Bélgica, para luego ser eliminado a manos de Italia por 4-1. Más adelante en Argentina ’78, México llegaba dispuesto a mejorar notablemente su imagen, envalentonados por el segundo puesto obtenido en el Mundial Juvenil de Túnez del año anterior, pero fue escandalosamente eliminado tras perder sus tres partidos con 12 goles en contra y solo 2 a favor. En México ’86 quizás mereció mejor suerte, con un Hugo Sánchez brillando en el Madrid, comenzó de gran forma la primera ronda, clasificó a octavos y, venciendo a Bulgaria, se enfrentaba a Alemania Occidental en cuartos. La definición por penales decretaba que México era eliminado del mundial sin perder ningún partido en tiempo reglamentario. A partir de EEUU ’94, México clasificó para todos los mundiales, y fue eliminado en todos ellos en los octavos de final, siendo el último, el recordado 1-2 frente a Argentina con el “zapatazo” de Maxi Rodríguez.
Su camino a Sudáfrica 2010 ha estado lejos de ser tranquilo y ameno para los mexicanos. En el 2008 la federación mexicana contrata a Sven-Goran Eriksson como DT. Al igual que con su antecesor, Ricardo La Volpe, Eriksson fue bastante cuestionado por la prensa azteca. En cierto momento la clasificación de México para el mundial corrió peligro, y este factor, unido a la fuerte presión de la prensa, hace que Eriksson sea destituido de su cargo. Incluso muchos de los indiscutibles de la selección como Rafael Márquez fueron cuestionados por los malos resultados. En abril de 2009 Javier Aguirre asume como DT y comienza la etapa de salvación para la selección mexicana. Reincorporando al histórico Cuauhtémoc Blanco como referente del equipo, México se recupera y luego de 3 victorias consecutivas asegura su clasificación.
El extenso calendario al que están expuestos los futbolistas hace que México no sea la excepción al fantasma de las lesiones. Tanto Cuauhtémoc Blanco como el arquero Guillermo Ochoa estuvieron en duda hasta hace poco, pero finalmente se confirmó que estarán disponibles para el mundial, al igual que el delantero Javier Hernández (flamante incorporación del Manchester United). El que no corrió con la misma suerte fue el delantero Miguel Sabah, quién ya fue descartado para el mundial por una lesión en la pierna derecha.
Con amistosos confirmados frente a Ecuador, Senegal y Angola, México espera llegar a la copa del mundo en óptimas condiciones, y mejor que así sea, porque de lo contrario las tres batallas que lo esperan, no tendrán piedad con el conjunto azteca. En lo personal, considero que la suerte de México dependerá, en gran medida, del resultado de su primer partido frente a Sudáfrica. Si logra superar al local, en un ambiente totalmente hostil como el que les será presentado, entonces sus chances estarán intactas, mientras que una derrota lo dejará prácticamente eliminado. Veremos si México es capaz de agregar fútbol a su espíritu guerrero, seguro deberá hacerlo para tener alguna oportunidad de pasar.

Grupo A: Sudáfrica

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Por primera vez en la historia, la máxima competencia del mundo del fútbol se dará cita en territorio africano. Sudáfrica será el encargado de mostrar a millones de espectadores que únicamente la pasión y el amor por este deporte son suficientes para que 32 de las mejores selecciones del fútbol mundial se enfrenten en un campo de juego que nunca reconocerá fronteras. Dejemos de lado la etapa en la que intentamos descifrar que intereses movieron a la FIFA a aceptar un mundial en África, y simplemente dispongámonos a disfrutar de la fiesta que Sudáfrica está dispuesta a ofrecernos.

Las sorpresas nunca faltan en las copas del mundo. Es probable que la selección sudafricana no sea una de ellas (¿o sí?), pero seguramente compensara con entusiasmo sus fallas técnicas y dará pelea hasta el último segundo. De algo podemos estar seguros: si Sudáfrica cae derrotado, lo hará con su orgullo y dignidad más intactos que nunca.

El entusiasmo es grande, pero el pueblo sudafricano espera el mundial con mucha prudencia. Saben que será una cita difícil. Clasificados a la copa del mundo automáticamente por ser el país anfitrión, Sudáfrica cuenta con poco roce en competencias internacionales.

Este será su tercer mundial, haciendo su gran debut mundialista con una participación por demás satisfactoria en Francia 1998. Hizo su debut nada más y nada menos que contra el local (tendrá su revancha en condiciones inversas este mundial) perdiendo por 3-0. Su segunda presentación sería un gran empate por 1-1 contra la última versión de la Dinamarca de Peter Schmeichel, Brian y Michael Laudrup, cerrando con un empate 2-2 frente a la débil Arabia Saudita. Terminó tercero con 2 puntos cerrando con personalidad su primera experiencia. Luego vino Corea-Japón 2002, donde nuevamente Sudáfrica no defraudó. Empató con Paraguay en el último minuto por 2-2 luego de estar abajo 0-2. En el segundo partido logra su primera victoria mundialista derrotando a Eslovenia 1-0. En la última fecha hizo esforzar al máximo a la siempre peligrosa (y hoy favorita) selección española, saliendo derrotado por 3-2.

Luego de fracasar en clasificar para el 2006, Sudáfrica fue seleccionado para organizar la copa del mundo, y como organizador, fue invitado a participar y desarrollar como preparación en su territorio la Copa de las Confederaciones que se realizo el año pasado. En este torneo, clasificó a semifinales luego de un empate sin goles contra Irak y una gran victoria por 2-0 frente a Nueva Zelanda, para luego caer frente a España (campeón de la euro 2008) por 2-0. En semifinales presentaría una gran batalla frente a Brasil, cayendo por 1-0 con gol de Dani Alves cuando faltaban 2 minutos para que termine el partido y nuevamente España para el partido del tercer y cuarto puesto. Con 4 goles en los últimos 20 minutos del partido, España solo logro vencer a Sudáfrica por 3-2 en la prorroga (107' Xavi Alonso).

El Director Técnico de la selección de Sudáfrica, el brasileño Carlos Alberto Parreira, intentará transmitir su experiencia (campeón del mundo como DT con Brasil en 1994 y DT de Brasil en mundial 2006) a un equipo que seguramente intentará aprovecharla. Con dos amistosos confirmados antes del mundial (Colombia y Dinamarca), Parreira va por su cuarta concentración con la selección en lo que va del año, citando a 29 jugadores para la misma. Entre esos 29 estará el histórico goleador Benni McCarthy (actualmente jugador del West Ham), quien con 32 años jugara su tercer mundial con Sudáfrica e intentará fusionar su experiencia con la de Parreira en busca de la fórmula ganadora que parece estar tan cerca de encontrar el país anfitrión. A pesar de contar con un grupo bastante establecido, Parreira debió luchar, como la mayoría de las selecciones, contra el fantasma de las lesiones. En los primeros días de abril el arquero Emile Baron (preferido de Parreira) sufrió una lesión en el hombro, lo que le impedirá participar en la copa del mundo. Esta lesión vino luego de que el mediocampista de contención Benson Mhlongo se rompiera los ligamentos cruzados a fines del 2009. El mediocampista Steven Pienaar (Everton) y el delantero Bernard Parker (Twente) serán las otras cartas ganadoras que Sudáfrica deberá jugar inteligentemente si quiere jugar más de tres partidos en la próxima copa del mundo.

Quizás esta sea su gran oportunidad. Han pasado 8 años de su último mundial, pero definitivamente los jugadores sudafricanos llevarán la sorpresa como premisa en cada una de sus acciones en esta copa del mundo. México, Uruguay y Francia serán sus rivales en este camino. Un verdadero grupo de la muerte para los africanos. Sera difícil, casi imposible, y con estas consignas los Bafana Bafana irán por el milagro. ¿Lo conseguirán?