Grupo D: Ghana

La historia de la selección de Ghana en las copas del mundo de la FIFA es tan joven como prometedora. La competencia histórica en el continente africano nos ha mostrado diferentes líderes continentales, y actualmente, no podemos negar que Ghana es uno de estos líderes. Actualmente ostenta el segundo puesto en la Copa de África detrás del campeón, Egipto. Definitivamente Ghana está preparándose para dar grandes batallas a nivel internacional, pero para lograrlo, deberemos analizar que plantel está disponible para lograrlo.
En el mundial 2006, Ghana realizaba su primera presentación en la máxima cita del futbol mundial. Un plantel integrado con varias figuras que militan en el futbol inglés estaba dispuesto a dar pelea en todos los encuentros. Pero antes debía enfrentar el Grupo E, por demás complicado para sus aspiraciones. Su futuro era compartido con Italia, EEUU y Republica Checa. Todo parecía indicar que sería un grupo por demás peleado, pero pocos podrían llegar a pensar que Ghana tendría alguna posibilidad antes selecciones mejor preparadas y con mejores probabilidades de triunfar. Un primer partido ante la favorita Italia, parecía mostrar que Ghana no tendría mayores posibilidades tras caer por 0-2, sin objeciones a pesar de presentar una gran batalla. Pero la segunda fecha comenzaría a cambiarles la cara a los africanos. Con arbitraje del argentino Horacio. Elizondo vencían con tranquilidad a Republica Checa por 2-0 y mostraban que seguían en carrera. Un difícil desafío los esperaba en la tercera fecha. El ascendente EEUU apuntaba a clasificar con una victoria ante Ghana, pero los africanos tenían otros planes y con un brillante 2-1, enviaban a los norteamericanos a casa y sellaban su sorprendente clasificación a la segunda ronda. El objetivo estaba cumplido y no podían esperar mucho mas al conocer que su rival en octavos de final sería nada más y nada menos que Brasil. A los 5 minutos del primer tiempo Ronaldo ponía el 1-0 para Brasil y la despedida de Ghana era inminente. Adriano y Ze Roberto completaban la goleada 3-0 y Ghana se despedía de la copa del mundo con la cabeza en alto por un trabajo bien hecho.
Los nervios del debut han pasado, y una Ghana mas experimentada enfrentará el nuevo desafío en Sudáfrica. El actual campeón del mundo en la categoría sub-20 tuvo una etapa clasificatoria bastante sencilla. Luego de sufrir en la segunda fase africana, la tercera fase finalizó con cuatro victorias, un empate y una derrota, clasificando en el primer puesto con 13 puntos. Ghana posee grandes jugadores, tiene un equipo que se hace fuerte en la mitad de la cancha, y con posibilidades de luchar un puesto en el Grupo D, pero es bastante probable que sus aspiraciones se hayan visto notablemente reducidas en el momento en que se conoció que su capitán y estrella, Michael Essien no podrá participar de la copa del mundo por una lesión que arrastraba en la rodilla desde enero. Como dato anecdótico podemos decir que en el 2006 Essien fue clave en la primera fase para Ghana, pero no pudo estar en el encuentro en que fueron eliminados por Brasil (0-3) por una expulsión sufrida en la primera fase. Sin lugar a dudas Essien es un jugador demasiado importante como para pasar por alto el hecho de que no estarán. A pesar de contar con grandes jugadores, desde mi punto de vista muchas de sus posibilidades murieron con la participación de Essien. Comparte grupo con Alemania, Australia y Serbia. Sus posibilidades son escazas, pero sin lugar a dudas se jugarán todas sus posibilidades en su debut en el grupo D, cuando el 13 de Junio enfrenten a Serbia. Si Ghana pretende tener alguna posibilidad de sobrevivir al grupo D, entonces deberá comenzar venciendo a Serbia. Si logra potenciar todas sus figuras y superar los nervios del debut, entonces existe la posibilidad de vencer a Serbia, aunque luego deberá obtener un buen resultado ante la peligrosa Australia. Creo que Ghana no clasificara en el grupo D, pero si logra hacerlo, el gran esfuerzo que le demandará, creo que minara sus aspiraciones de jugar más de cuatro partidos en esta copa del mundo. La mejor de las suertes para Ghana, será quien más la necesite en este grupo.

Grupo D: Serbia

Al hablar de Serbia podemos tomar dos caminos. Podemos realizar un análisis histórico, tomando en cuenta a Serbia como el sucesor de la selección de Serbia y Montenegro, y a esta última, como la sucesora de Yugoslavia. Podemos tomar los logros de Yugoslavia y expresarlos dentro de la historia de la selección de Serbia o podemos comenzar a hablar desde que Serbia se separa de Montenegro y presenta una selección única como lo hará en esta edición de la copa del mundo.
Ni una ni otra, no iremos tan atrás en la historia, pero tampoco nos encuadraremos en las eliminatorias de Serbia. Es que desde el punto de vista argentino, la participación de Serbia y Montenegro en la copa del mundo de Alemania 2006 no ha pasado desapercibida. Aquel mundial, Serbia y Montenegro apuntaba a realizar una actuación histórica, respaldado por la excelente eliminatoria que habían realizado. Es que luego de compartir grupo con España en aquella etapa clasificatoria europea, Serbia y Montenegro clasificó en el primer lugar, con seis victorias, cuatro empates y ninguna derrota, manteniendo la increíble estadística de ser la selección menos goleada de la clasificación mundialista 2006, recibiendo tan solo un gol en diez partidos. Mas tarde su entusiasmo disminuyó al enterarse que integraría el grupo C, con Argentina, Holanda y Costa de Marfil. Entre estos cuatro grandes equipos, Serbia se llevaría la peor parte. Perdió el primer partido ante Holanda con un respetable 0-1, pero en la segunda fecha, fue apabullado por la selección argentina, quien pasó por arriba la estadística de la valla menos vencida y le hizo seis goles, resultado final, 6-0. La tercera fecha fue el partido más batallado para los serbios, pero aun así, salieron nuevamente derrotados, esta vez fue 3-2, frente a Costa de Marfil. Fueron eliminados del mundial, ocupando el último puesto, sin puntos y con diez goles en contra.
Es probable que en Serbia y Montenegro pecaran de inocentes en esta copa del mundo, donde su inexperiencia los llevó a fracasar en cada intento de plantar cara dentro del campo de juego. Intentaron atacar cuando debían defender, y no supieron atacar cuando tuvieron la oportunidad.
Luego del mundial de Alemania, Serbia y Montenegro se separa, y Serbia presenta su propio seleccionado para las eliminatorias mundialistas. De la mano de su estrella, el experimentado Dejan Stankovic, Serbia realizó nuevamente unas eliminatorias por demás positivas. Las águilas blancas supieron hacerse un lugar en esta copa del mundo superando nada más y nada menos que a Francia y relegándolo al segundo puesto, obligándolos a jugar el repechaje. Serbia ganó siete partidos, empato uno y sufrió dos derrotas (Lituania y Francia), con 22 goles a favor y solo 8 en contra.
Compartiendo el grupo D, con Alemania, Australia, Serbia y Ghana, es probable que los serbios deban luchar mucho más de lo que creen si pretenden clasificar. Si Alemania realiza un mundial medianamente respetable, entonces es probable que el segundo puesto sea disputado entre Australia y Serbia. Creo que Serbia tiene el fútbol necesario para alcanzar la segunda ronda. Deberá contar con grandes actuaciones de sus jugadores más destacados y experimentados, como la estrella del Manchester United, Nemanja Vidic. Deberán cumplir con la lógica y vencer a Ghana en su debut en el mundial, y de ser así, entonces definirán todo ante Australia en la tercera fecha. Será un lindo partido para ver, cualquiera de los dos equipos tiene jugadores y juego para pasar a octavos. Habrá que ver quien de los dos es lo suficientemente maduro, como equipo, como para ganarse ese anhelado segundo puesto. Me gusta Australia, y creo que ellos clasificarán en el segundo puesto, pero definitivamente no descartaría tan fácilmente a la selección de Serbia, pelearán hasta el último suspiro para lograr su objetivo, y una clasificación Serbia no debería ser demasiado sorpresiva.

Grupo D: Australia

Nadie puede discutir la superioridad histórica que Australia ha sabido mantener a nivel continental. Pero también deberíamos mantener en consideración la posibilidad de que esta superioridad, no le haya permitido a la selección australiana desarrollar su potencial, como demuestra que es capaz cada vez que tiene una contienda de renombre.
La selección australiana ha disputado la copa del mundo únicamente en dos oportunidades a lo largo de su historia. Quizás, decir que es una selección con gran potencial, y que domina ampliamente el fútbol a nivel continental, y decir que solo ha jugado dos veces la copa del mundo, es algo muy contradictorio, pero esto solo puede explicarse con una simple razón: las plazas mundialistas que reparte la FIFA. Es que recién para esta edición de la Copa del Mundo, Australia ha tenido la posibilidad de sortear el proceso clasificatorio con posibilidades de clasificar directamente al mundial. Luego del Mundial de Alemania 2006, la federación australiana solicitó el cambio de confederación, para tener la posibilidad de jugar en la confederación asiática, para así enfrentarse a seleccionados de mayor nivel y obtener el crecimiento que es capaz de obtener.
Su primera participación mundialista fue en el año 1974, donde fue eliminado en la primera fase sin lograr convertir ningún gol, y apenas rescatando un punto con un empate ante Chile en la tercera fecha del grupo A. Treinta y dos años debieron pasar para que Australia pudiera volver a disputar una copa del mundo. Como era costumbre llego al repechaje con el grupo sudamericano, pero finalmente lograría cambiar la historia, y luego de vencer por un gol a Uruguay en Sidney y obtener el mismo resultado en Montevideo, vencieron a la selección uruguaya desde los doce pasos por 4-2. Y en Alemania no dejarían de sorprender. Con jugadores en las mejores ligas del mundo, los australianos dejarían una imagen por demás positiva en la copa del mundo del 2006. Fue sorteado en el Grupo F y nada parecía que sería fácil para ellos. Compartía grupo con Brasil, Japón y Croacia. El futuro parecía negro para Australia luego de que en el primer partido se encontrara en desventaja frente a Japón desde los 26 minutos del primer tiempo, pero cuando se moría el partido, Australia hizo tres goles en los últimos seis minutos para sellar un 3-1 por demás alentador para los australianos. El segundo partido cumpliría con la lógica y cayó derrotado por 2-0 ante Brasil. Todo se definía en la tercera fecha. Si caía frente a Croacia, quedarían eliminados de la copa del mundo. Luego de estar en desventaja en dos oportunidades, finalmente selló el empate en dos cuando faltaban 10 minutos para que terminara el partido. Clasificación y gloria para Australia, su objetivo estaba cumplido. Debían darse por satisfechos, sobre todo teniendo en cuenta que en octavos de final los esperaba la poderosa Italia. Todo parecía que iban a ser eliminados fácilmente, pero el partido mostró una faceta increíblemente favorable para los australianos. Lograron aguantar excelentemente durante los 90 minutos ante una Italia que no lograba encontrar una identidad, y a la que hasta pudo haber vencido. Pero las cosas que tienen el futbol, y la desgracia de ser una selección de poco porte a nivel internacional, llevaron a que en el quinto minuto de descuento el español Medina Catalejo, inventara un penal sobre Fabio Grosso que nunca existió y que Francesco Totti cambio por gol. Australia se iba del mundial con la cabeza en alto, y con la vena en el ojo por la injusticia que debía sufrir luego de tanto luchar.
tercera fase asiática, pero luego de tres victorias, un empate y dos derrotas, clasificó a la fase 4, donde sí pudo desarrollar todo su potencial. Ganó seis partidos y empato dos, sufriendo solamente un gol en contra y con doce goles a favor, y con 20 puntos clasificó directamente a la copa del mundo por primera vez en su historia.
La selección australiano ha sido la primera en viajar a Sudáfrica y lo ha hecho con 28 jugadores, en los próximos días cinco de ellos deberán retornar a Australia (si…la federación ya reservó los pasajes). Compartirá grupo con Alemania, Serbia y Ghana. Hará su gran debut frente a Alemania, lo que le dará la oportunidad de medir fuerzas desde un primer momento. Creo que saldrá muy bien parado de esta contienda, y por más que pierda el primer partido, quedara muy fortalecido para enfrentar la clasificación en la segunda y tercer fecha. No sé si Australia ya tiene la capacidad para dar un verdadero batacazo del nivel de jugar 7 partidos, pero no tengo ninguna duda de que tiene todas las capacidades para jugar al menos cuatro, y con bastante lugar para soñar con algún partido más. Una nueva historia nace para la selección australiana, se van a acostumbrar a jugar a gran nivel, y no tengan ninguna duda de que serán una amenaza para cualquier selección que la enfrente.

Grupo D: Alemania

La historia de la selección alemana de fútbol es impecable. No podemos analizar su desarrollo futbolístico sin sacarnos el sombrero ante una selección que ha demostrado una regularidad que pocos equipos tienen. Es que la selección alemana ha participado en todas las copas del mundo excepto en dos (1930 y 1950). Sus actuaciones son simplemente sobresalientes. De las 16 copas del mundo en las que han participado, en 11 oportunidades han terminado entre los 4 mejores del mundial y en 3 oportunidades se han proclamado campeones (1954, 1974 y 1990). Han obtenido cuatro segundos puestos (1966, 1982, 1986 y 2002) y tres veces terminaron en el tercer lugar (1934, 1970 y 2006).
Alemania comparte con Brasil el título de ser las selecciones que mas veces han llegado a una final de la copa del mundo (siete ocasiones cada uno). Tan grande es el efecto que Alemania tiene en el mundo del fútbol que una vez el mítico jugador inglés Gary Lineker dijo “El fútbol es un juego donde se enfrentan once contra once y el ganador siempre es Alemania”.
Para el mundial de Sudáfrica, la selección alemana ha mostrado dudas en cuanto a su rendimiento futbolístico, pero a pesar de esto, nunca ha estado en duda su clasificación. Han sorteado las eliminatorias europeas sin demasiados sobresaltos, sin sufrir ninguna derrota, con ocho victorias y dos empates, 26 goles a favor y solo 5 en contra. Al igual que en la mayoría de las selecciones que participan en este mundial, Alemania ha sufrido ciertos cortocircuitos internos en el plantel, lo que llevaron al DT, Joachim Low, a descartar de su convocatoria mundialista al delantero del Schalke, Kevin Kuranyi (uno de los mejores delanteros alemanes), debido a un incidente disciplinario vivido en 2008. Pero no fue esta la única baja que el equipo alemán sufriría. Las lesiones castigarían muy duro a los alemanes. A principios de este mes se confirmó que el arquero titular de la selección, René Adler (Bayer Leverkusen), se perdería el mundial debido a que sería operado como consecuencia de una fractura de costilla.
Las cosas no eran favorables para la selección teutona, pero aun faltaba lo peor. El 17 de Mayo del 2010, se confirmó la peor noticia que los alemanes podrían recibir: su estrella y capitán, Michael Ballack sufre la rotura de ligamentos internos del tobillo derecho y su participación en la copa del mundo queda definitivamente descartada.
Reemplazar a Adler seria doloroso, pero posible y hasta aceptable, pero la lesión de Ballack a menos de un mes del comienzo del mundial, definitivamente obligarán a Low a replantearse un sistema de juego al que, con Ballack incluido, no le sobraba nada, pero al que ahora le falta demasiado para poder ejecutarse correctamente.
Difícilmente Alemania tenga problemas para seguir con su envidiable estadística de nunca haber sido eliminado en la fase de grupos, es que compartirá el Grupo D con Australia, Serbia y Ghana. Hará su debut ante Australia el 13 de Junio, y probablemente este sea el examen más difícil que deba enfrentar en la primera ronda. Si logra imponer su estilo y aprovechar las cualidades de sus delanteros, liderados por el goleador Miroslav Klose, no debería tener problemas para vencer y prácticamente asegurar su clasificación.
Creo que para Alemania, una vez mas, el mundial comenzará en la etapa de octavos de final, y si se dan los resultados que los papeles indican como probables, se avecina un nuevo choque, al igual que en el 2006, de cuartos de final entre Argentina y Alemania.
En mi opinión, este mundial ratificará las estadísticas, Alemania nuevamente estará entre los ocho mejores del mundo, pero creo que sus posibilidades de ser campeón se ven notablemente reducidas, no solo por su despliegue dentro de la cancha, sino por la superioridad que muchas selecciones pueden ofrecer a la hora de enfrentar a Alemania dentro del campo de juego. Para esta ocasión, no creo que Alemania llegue a jugar más de cinco partidos en esta copa del mundo. De todas maneras, Alemania merece, más que nadie, respeto y cuidado a la hora de ser enfrentados, pero es posible que al haber expuesto tanto sus debilidades, muchas selecciones consideradas menos competitivas, no le ofrezcan ese respeto, y eso puede debilitar aun más sus posibilidades en este mundial. Creo que Sudáfrica no será compasiva con la poderosa Alemania, de todas maneras, buen viaje Alemania, de ida…y de vuelta.